Có hay không "thần dược" giúp con người trẻ lâu?

Loại thuốc này chứa hoạt chất lenalidomide - kích thích các tế bào miễn dịch sản sinh - một quy trình làm chậm lại tuổi già. Nhờ thế, cơ thể sẽ tăng khả năng chiến đấu với vi khuẩn (hay khối u), vốn thường gây ra sự suy giảm sức khỏe nói chung ở người cao tuổi.

Tiến sĩ Edward Goetzl từ Đại học California gọi loại thuốc này là "viên thuốc suối nguồn tuổi trẻ".

Năm 2009, ông đã nghiên cứu một nhóm 50 người già, bằng việc kiểm tra hàm lượng hóa chất miễn dịch cytokines chủ chốt trong cơ thể họ (đây là các protein có vai trò tấn công virus, vi khuẩn hoặc gây ra các chỗ viêm sưng khiến cơ thể yếu đi).

Ông phát hiện thấy những phụ nữ 70-80 tuổi thực sự khỏe mạnh thì có hàm lượng các protein này tương đương với những thiếu nữ 20 tuổi khỏe mạnh. 

Tuy nhiên, một số ông già và phụ nữ yếu ớt hay mắc bệnh viêm nhiễm thì có xu hướng có hàm lượng cytokines chống virus, vi khuẩn ít hơn (vốn có vai trò bảo vệ) và hàm lượng các cytokines gây viêm nhiễm lại cao hơn.

Lenalidomide dường như làm gia tăng các cytokines bảo vệ.

Tiến sĩ Goetzl cho biết thuốc này không nhất thiết giúp mọi người sống lâu hơn, nhưng họ sẽ khỏe mạnh hơn và có chất lượng sống cao hơn.

Các thử nghiệm quy mô lớn dự kiến sẽ tiến hành vào năm tới. Goetzl hy vọng thuốc sẽ được cung cấp cho những người trên 65 tuổi bên cạnh các vắc xin.

Lenalidomide là một hóa chất có cấu trúc tương tự như thalidomide - loại thuốc được bán để chữa ốm nghén vào năm 1961, nhưng sau đó đã bị đình lại do có liên quan tới dị tật thai nhi.

Do sự tương đồng này, nên phụ nữ trong tuổi sinh đẻ phải dùng thuốc tránh thai khi uống "thuốc trường sinh". Và mặc dù hàm lượng thấp, Goetzl cũng cho biết ông sẽ không bao giờ khuyên phụ nữ trẻ nên dùng.