Con bọ trong hình này đã xuất hiện trên khuôn mặt chúng ta suốt 10 nghìn năm

Nhiều người có vẻ không thích khi biết sự thật rằng khuôn mặt của tất cả chúng ta chứa đầy các ký sinh trùng giống bọ ve. Khi bạn nhìn vào gương mỗi sáng, bạn cũng đang nhìn chằm chằm vào chúng, những sinh vật 8 chân kỳ dị vừa giống giun vừa giống đỉa.

Tin tốt rằng bằng mắt thường, bạn không thể nhận ra sự tồn tại của những vi sinh vật này. Mặc dù vậy, chúng hàng ngày vẫn sống, ăn những tế bào chết, chất bã nhờn, sinh sản và qua đời trên chính khuôn mặt bạn.

Tuy nhiên, bỏ qua những tưởng tượng ghê sợ, loài bọ ve này không gây hại đáng kể cho bạn. Thậm chí các nhà khoa học gọi chúng là những người bạn cổ xưa bé nhỏ. Một nghiên cứu mới tiết lộ những con bọ ve đã đồng hành cùng chúng ta trong suốt quá trình tiến hóa, kể từ khi người hiện đại Homo sapiens rời khỏi châu Phi.

Demodex folliculorum, sinh vật 8 chân kỳ dị trên khuôn mặt bạn.

Có bao nhiêu chủng tộc, có bấy nhiêu chủng bọ ve

Mới được công bố trong Kỷ yếu viện Hàn lâm Khoa học Hoa Kì, nghiên cứu cho biết Demodex folliculorum, loài bọ ve xuất hiện trên mặt của tất cả chúng ta cũng phân chia thành 4 loài khác nhau.

Những người châu Phi sẽ có những bọ ve châu Phi, những gương mặt châu Á sẽ có những con Demodex folliculorum châu Á, tương tự với người châu Âu và Mỹ La tinh. Ngay cả khi những thế hệ trước của gia đình bạn di cư từ một lục địa khác tới, những loài bọ ve này cũng vẫn duy trì nòi giống trên khuôn mặt của bạn. Và chúng có thể tiết lộ tổ tiên của bạn thực sự là ai.

Để có thể hiểu được điều này, các nhà khoa học phải quay ngược lại từ những ngày mà loài người rời khỏi châu Phi. Thực sự những con bọ ve đã đều xuất phát từ châu Phi, bằng cách “đi nhờ” trên khuôn mặt của những người Homo sapiens, chúng đã di cư đi khắp thế giới.

Để duy trì nòi giống, đồng thời phát triển thành 4 loài riêng biệt trên thế giới, những con bọ ve phải học được cách lây lan hiệu quả giữa các thành viên trong gia đình chúng ta. Vô tình, đó chính là những hoạt động thể hiện tình yêu thương hàng ngày như hôn, chạm mặt, hay thậm chí nói chuyện ở khoảng cách gần. Đặc biệt nhiều nhà khoa học tin rằng chúng đã lây lan hiệu quả nhất trong quá trình mẹ cho con bú.

Michelle Trautwein thu thập mẫu vật trên mặt một tình nguyện viên.

Nhóm nghiên cứu được dẫn dắt bởi nhà côn trùng học Michelle Trautwein đến từ Viện Khoa học California. Họ đã tiến hành thu thập những mẫu bọ ve trên mặt của nhiều người dân đến từ những lục địa khác nhau.

“Chúng tôi đã tìm thấy 4 loài chính tương ứng với 4 chủng tộc. Những loài bọ ve châu Á, châu Phi và Mỹ La tinh có xu hướng chỉ xuất hiện trên những người cùng chủng tộc”. Trong khi đó, những con bọ ve châu Âu có một chút khác biệt. Chúng xuất hiện trên mặt của bất kỳ ai”, Trautwein nói.

Điều đó có nghĩa là ai trong số chúng ta cũng sở hữu bọ ve châu Âu và người châu Âu thì chỉ sở hữu bọ ve châu Âu. Vậy nguyên nhân của hiện tượng này đến từ đâu?

Kể từ khi những người Homo sapiens rời khỏi châu Phi, họ đã phân tách thành 4 nhóm tiến hóa cô lập. Trong sự tiến hóa đó, màu da thể hiện các đặc điểm khác nhau, chúng sẽ tối hơn hoặc nhạt bớt màu. Kéo theo đó là một sự tiến hóa tinh tế của các vi sinh vật trên cơ thể. Khi môi trường da thay đổi, những con bọ ve cũng phải thay đổi để thích nghi.

“Những loại da khác nhau cho mức độ hydrat hóa và sản lượng bã nhờn khác nhau”, Trautwein nói. “Bởi vì điều kiện sống khác nhau nên những con bọ ve châu Phi chỉ tiến hóa để thích nghi với da người châu Phi và tương tự với cả 3 chủng tộc còn lại”.

“Đối với những con bọ ve châu Âu, chúng xuất hiện trên mặt của các chủng tộc khác là một hệ quả của chủ nghĩa đế quốc và quá trình toàn cầu hóa. Trong quá khứ, người châu Âu chiếm đóng khắp thế giới từ Brazil cho tới Philippines. Họ mang theo những con bọ ve trên khuôn mặt và lây lan cho mọi chủng tộc”.

Đồng hành trên khuôn mặt của những người Homo sapiens, những con bọ ve đã di cư đi khắp thế giới.

Người bạn đồng hành từ châu Phi

Bất kể một nhà Cổ sinh vật nhân chủng học nào khi được hỏi cũng sẽ trả lời bạn rằng người Homo sapiens có nguồn gốc từ châu Phi. Khi con người định cư ở những lục địa khác nhau, chúng ta tiến hóa khác nhau với môi trường của từng cộng đồng. Quá trình tương tự xảy ra ở những con bọ ve trên khuôn mặt chúng ta. Nếu giả thuyết này đúng, các nhà khoa học phải tìm ra bằng chứng.

Họ đã tiến hành so sánh DNA của 4 loài bọ ve. “Chúng tôi đã nắm được mức độ thay đổi của những DNA, rằng bao nhiêu lâu sẽ xảy ra một đột biến”, Trautwein nói. Và vì mỗi đột biến là một viên gạch xây dựng nên quá trình tiến hóa, các nhà khoa học có thể “đặt một chiếc đồng hồ phân tử” và xác định xem bọ ve đã phân loài cách đây bao nhiêu năm.

Kết quả chỉ ra rằng, 4 giống bọ ve trên mặt chúng ta đã hình thành từ 2,4 đến 3,8 triệu năm trước. Khoảng thời gian này trùng khớp với những người Homo sapiens di cư khỏi châu Phi. Những con bọ ve thuộc giống châu Phi và châu Á ra đời sớm nhất, phù hợp với giả thuyết về thứ tự loài người di cư từ châu Phi tới châu Á và sau đó mới lan ra các châu lục khác.

Xin chào người bạn bé nhỏ trên khuôn mặt tôi.

“Một điều chắc chắn rằng những con bọ ve không phải chỉ xuất hiện trên mặt chúng ta từ 10.000 năm gần đây. Càng không phải chúng ta bị lây chúng từ những con vật nuôi hàng ngày”. Trautwein nói. Có vẻ như chúng là những người bạn bé nhỏ cổ xưa và đã sống với chúng ta trong suốt lịch sử loài người.

Như vậy, cũng giống như loài người tiến hóa thành các chủng tộc khác nhau, những loài ký sinh trùng như Demodex folliculorum cũng đã trải qua quá trình tiến hóa tinh tế. Có một sự thật thú vị mà bạn nên biết, khuôn mặt của chúng ta là những ngôi nhà lý tưởng cho bọ ve. Vì vậy, khi nói về quá trình tiến hóa, bạn không cần tưởng tượng nó diễn ra ở một nơi nào đó xa xôi trong quá khứ. “Một quá trình như vậy đang diễn ra ngay tại đây, phía dưới mũi của bạn”, Trautwein nói.

Tham khảo Wired

Nhìn tận mắt các loài ký sinh trùng nhỏ bé nhưng vô cùng nguy hiểm