Những hiểu lầm về thế giới động vật (Phần cuối)

6. Luôn có một con chuột ở vài mét xung quanh bạn

 

Một câu ngạn ngữ nước ngoài đã đề cập đến rằng luôn có một con chuột tồn tại trong vòng 6 feet xung quanh con người. Khoảng cách 6 feet ước chừng khoảng gần 11,5 mét vuông và câu nói trên dĩ nhiên là sai. Nó chỉ mang một tính ước chừng và rõ ràng loài chuột tuy nhiều nhưng cũng không đông đảo cũng vậy. Theo một khảo sát thì trung bình 70-164 feet xung quanh con người mới có một con chuột.

Về loài chuột, đây là một giống loài nhìn chung là bị con người ghét bỏ. Có hai lý do chính cho sự thật này, thứ nhất là loài chuột gây hại cho mùa màng, phát triển quá nhanh và đe dọa đến hệ sinh thái. Lý do thứ hai nguy hiểm hơn khi nhiều người cho rằng nó là động vật mang nhiều nguy cơ bệnh tật nhất tới cho con người. Tuy nhiên với lý do thứ hai thì sự thật là loài chuột sạch sẽ hơn chúng ta tưởng và cũng chẳng nhiều nguy cơ hơn bất kì loài động vật có vú nào. Bệnh dịch hạch - thứ bệnh luôn được cho rằng lây nhiễm do loài chuột nói chung thực ra lại không hề dính líu gì tới chuột nâu. Nguồn bệnh chỉ hoàn toàn từ loài chuột đen. Có vẻ như chỉ vì một thành phần mà cả thế giới đã kì thị và căm thù tất cả các loài chuột. Tuy nhiên có thể thấy rằng chúng cũng có ích, đặc biệt là chuột bạch có vai trò rất quan trọng trong các phòng thí nghiệm khoa học.

7. Loài trâu đã gần tuyệt chủng ở Bắc Mỹ

 

Có rất nhiều bài báo viết rằng loài trâu đang dần tuyệt chủng ở Bắc Mỹ. Tuy nhiên đây là một lỗi nghiêm trọng về từ ngữ của báo chí. Loài trâu không bao giờ có thể tuyệt chủng tại Bắc Mỹ vì đơn giản rằng chúng không hề sinh sống ở khu vực này. Thực chất loài động vật được nhắc tới ở đây không phải là trâu mà là họ hàng của nó – bò rừng Bizon. Tên trâu (buffalo) được bắt nguồn ở Bồ Đào Nha và hoàn toàn được áp dụng cho loài trâu nước ở châu Á. Ở Bắc Mỹ, người ta đã lầm tưởng và sử dụng chung từ này cho loài bò rừng Bizon – loài từ Châu Âu tới Bắc Mỹ.

Bò rừng bizon Bắc Mỹ hay có tên khoa học Bison bison là một loài động vật có vú trong họ Trâu bò, bộ Artiodactyla. Đầu và phần thân trước của chúng to lớn, cả con đực và con cái đều có sừng ngắn, cong có thể dài lên đến 60 cm. Chúng dùng sừng để húc nhau giành địa vị trong đàn và tự vệ. Loài này có tuổi thọ trung bình lên tới 20 năm. Bò rừng bizon Bắc Mỹ từng hiện diện khắp các đồng cỏ Bắc Mỹ với những đàn đông đảo. Giờ đây chúng đã trở gần như tuyệt chủng bởi sự kết hợp giữa săn bắn thương mại và giết mổ trong thế kỷ 19. Việc này cũng một phần do sự lây lan các bệnh từ gia súc nuôi. Loài này hiện tại chỉ còn tồn tại ở các khu vực vườn quốc gia và các khu bảo tồn.

8. Bò “đánh rắm” ra hàng tấn khí metan

 

Người ta thường nói rằng, nếu có một đối thủ xứng đáng để cạnh tranh với những chiếc xe thải khí ô nhiễm vào bầu khí quyển trái đất thì đó sẽ là loài bò. Có khoảng hơn 1 tỷ con bò trên hành tinh của chúng ta. Và phần ăn toàn cỏ của chúng khiến cho khí metan sản sinh rất nhiều trong dạ dày; vì vậy chúng phải thường xuyên thải khí này ra ngoài bằng cách…đánh rắm và ợ. Một con bò có thể thải ra đến gần 2 lít khí metan mỗi phút. Có thể bạn cho rằng như vậy thật khủng khiếp nhưng với lượng thức ăn khoảng 40kg mà mỗi con bò có thể tiêu thụ mỗi ngày thì lượng khí thải như vậy cũng chỉ là bình thường mà thôi. Sự thật bị nhầm lẫn ở đây là về việc phần lớn lượng khí thải này (95%) đi qua đường ợ cứ không phải đa phần qua con đường “trung tiện” như vẫn thường được đề cập tới.

Việc thải khí metan ra môi trường của loài vật này chịu trách nhiệm cho 1/3 lượng khí thải nhà kính của Vương Quốc Anh và 4% lượng khí thải trên toàn thế giới. Trong thực tế, ngành chăn nuôi gia súc tạo ra tới 18% khí nhà kính – một con số đáng kinh ngạc. Lượng khí này còn nhiều hơn so với tất cả các xe ô tô và hình thức vận tải trên hành tinh tạo ra. Hiện nay người ta thường phải sử dụng một loại thuốc giảm metan gọi là liều bolus cho bò để giảm lượng khí thải ra môi trường.

9. Loài gián là sinh vật sống sót duy nhất được sau chiến tranh hạt nhân

 

Gián cũng là loài nằm trong top những loài vật bị ghét nhất thế giới. Chúng luôn ẩn nấp ở khắp mọi nơi trong nhà, gây ra những dấu vết và thứ mùi kinh khủng. Loài này có khá nhiều đặc điểm kinh dị như : nhịn thở được tới 40 phút, một số con cái chỉ giao phối 1 lần mà có thể tiếp tục mang thai cả đời… Trong cơ thể gián không tồn tại các mạch áp suất cao bơm máu đi khắp nơi, chất dịch mang sự sống chỉ đơn giản nằm yên như một khối thống nhất. Vì vậy khi mất đầu, máu không bị trào ra và con gián sẽ có đủ thời gian để gắn liền vết thương. Thêm vào đó gián không cần thở bằng đầu, máu của chúng cũng không có nhiệm vụ tuần hoàn oxy. Gián không chỉ có một não bộ. Các hạch thần kinh phân bố khắp cơ thể cho phép loài động vật này bay, chạy và phản ứng với tác động bên ngoài ngay cả khi đầu đã không còn. Chỉ tới vài tuần sau con gián không đầu mới chết vì nhiễm trùng hoặc đói khát.

Nó thường được coi là loài động vật có thể sống sót duy nhất qua thử nghiệm về phóng xạ hạt nhân. Nếu như con người sẽ chết ở mức phóng xạ 1000 rads thì ở gián là 20000 rads. Tuy nhiên khả năng chịu đựng này không là gì so với một số loại côn trùng kí sinh như habrobracon, loài này có thể chịu được tới 180000 rads. Dù như vậy, loài gián vẫn được coi là một kì tích đáng nể.

1. Brontosaurus là khủng long cổ dài lớn

 

Những loài khủng long có những cái tên khoa học như Tyrannosaurus , Stegosaurus … là những loài thường được nhắc đến trong các bộ phim truyền hình, điện ảnh hay sách vở. Loài Brontosaurus được đề cập tới sau đây thậm chí đã tồn tại tới hơn 50 năm trên sách giáo khoa. Tuy nhiên thực sự thì loài khủng long ăn cỏ to lớn này thực chất chưa bao giờ tồn tại. Brontosaurusa đã đánh lừa cả cộng đồng khoa học trong rất nhiều năm. Nó có cái đầu của sinh vật này và cái thân của sinh vật khác. Cộng đồng khoa học đã hết sức ngỡ ngàng khi phải thừa nhận sự thật này.

Tất cả bắt đầu trong “chiến tranh khủng long cuối thế kỉ XIX, thời điểm mà thợ săn hóa thạch cạnh tranh trên khắp Bắc Mỹ để trở thành người đầu tiên tìm thấy và đặt tên cho loài khủng long mới. Chính vì sự cạnh tranh điên cuồng này nên sai sót cũng là điều dễ hiểu. Năm 1877, Othniel Charles Marsh phát hiện ra một loài khủng long cổ dài lớn và đặt tên là Apatosaurus. Bộ xương thiếu một cái đầu nhưng ông ta đã đặt đầu của một của một con khủng long tương tự để hoàn thành. Hai năm sau, Marsh đã phát hiện một bộ xương hoàn thiện hơn của một con khủng long cổ dài ăn cỏ hoàn thiện hơn và đặt tên cho nó là Brontosaurus. Có lẽ vì quá háo hức nên ông ta đã không nhận ra được thực tế rằng Apatosaurus và Brontosaurus chỉ là một. Đến năm 1903, các nhà khoa học đã dần phát hiện ra những điểm sai lầm và từ đó Brontosaurus đã bị xóa sổ, chỉ còn tồn tại loài Apatosaurus. Tuy nhiên trớ trêu thay cho tới hiện nay vẫn có một số người nghĩ rằng loài Brontosaurus có tồn tại.